近日，国际粮食价格暴涨波及面越来越大。联合国粮农组织２８日警告说，粮食价格暴涨已经造成３７个国家陷入紧急状态。至少在十多个国家引发社会动荡。世界最大的粮食生产国美国也感受到了这场粮食危机的影响，继大米之后，三大主要谷物之一——玉米在美国的价格也冲上历史最高峰。美国是全球最大的玉米种植国，产量占全球４０％以上，为何会出现这种情况？
此次粮价上涨危机是综合因素造成的，如气候变化引起连续灾害、美元下跌、市场出现投机行为、生产和消费环节中间的问题等。但不能忽视的是，利用玉米生产替代燃料也是造成这一现象的一个重要原因。
近年来，随着全球能源供需矛盾凸显、石油价格上涨，把粮食加工成替代燃料成为美国的政策。在美国政府的鼓励下，去年美国玉米产量的五分之一用于加工替代燃料，今年这个比例预计要达到四分之一。美国国务卿赖斯近日承认，将玉米加工成替代燃料的政策对玉米价格暴涨“有明显的影响”、“产生了预料之外的效果”。著名经济学家、美国哥伦比亚大学教授杰弗里·萨克斯认为，将玉米转化为乙醇燃料的政策是“将我们的粮食扔到油箱里去”。
美国不仅是全球最大的玉米生产国，也是最大的玉米出口国。美国玉米出口量占全球市场的６０％以上，玉米价格上涨，不仅给其本国消费者带来压力，更给依赖进口粮食国家、特别是贫困国家沉重一击。此外，由于玉米是畜牧业和养殖业最重要的饲料原料，其价格上涨也会带来肉、蛋、奶产品价格上涨的连锁反应。
类似的问题不仅存在于美国，也存在于欧洲。由于欧盟计划到２０２０年用粮食作物加工而成的“生物柴油”来满足１０％的燃油需求，这导致了部分欧洲粮食产地的谷物价格高涨。国际货币基金组织认为，全球近一半的新增粮食需求与发达国家追求生物能源有关，这是推动粮食价格上涨的重要因素。
据联合国有关专家测算，５０升替代燃料能加满一辆汽车的油箱，目前需要２３２公斤玉米来加工，这相当于一名儿童一年的口粮。世界银行行长佐利克评论说，当美国和欧洲很多人担心如何填满他们油箱的时候，世界上还有很多人为如何填饱他们的肚子而苦苦挣扎，现在的日子对他们越来越艰难。
联合国秘书长潘基文日前呼吁世界各国加强合作，共同应对粮食危机。美、欧等诚然已向贫困国家提供了一定援助，但在如今的背景下，发达国家改变自身短视政策、实现科学用粮，优先满足人类的基本需求，对缓解全球的粮食危机更具有重要意义，这既是“各国加强合作”的应有之义，也是负责任的表现。
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