以上情况说明,基于汇率稳定优先的考虑,在巨额外汇储备增加的压力下,央行在一定程度上已经丧失了货币政策的独立性,不得不采取提高准备金率和对冲政策来缓解通胀压力,而且其操作空间日益缩小,副作用日益严重。
通过汇率政策调整釜底抽薪
通货膨胀的根本问题仍然是货币量过多的问题。截至2008年3月末,外汇储备就已接近1.7万亿美元,央行的对冲政策很难完全冲销外汇占款造成的流动性,基础货币量不可避免地增加。同时,随着中国经济的发展,双顺差的出现,人民币面临着升值预期,国外热钱纷纷涌入。一旦有一天这些热钱出现突然的逆转,中国经济也将遭遇真正的金融风险。
尽管我们已经错过了人民币汇率调整的最佳时机,但是,在当前情况下,加速汇率改革,仍然是各种政策中的最佳选择。我们认为,在当前形势下,通过暂时尝试人民币汇率完全自由浮动,可以成功打掉市场上对人民币升值的单边预期,改变人民币多空力量对比,从而解放货币政策,缓解通胀压力。
首先,汇率市场放开的机遇性。美元在经历了持续大幅下跌以后,开始在市场上有走强的迹象,市场将会因此调低人民币对美元的升值幅度,这正是调整汇率的好时机。据调查,大部分人对今年美元兑人民币升值幅度的预测都在10%左右。根据对人民币无本金交割远期市场(NDF)的观察,一年期美元兑人民币的升值幅度也在10%左右。也就是说,市场自发博弈的话,预计升值空间为10%左右。汇率波动不算剧烈,存在相对稳定性。
其次,汇率管理制度上的可行性。中国采取的汇率制度是有管理的浮动汇率,在暂时浮动的试验之后,检验了市场的多空博弈,体察了由波动指向的"均衡"汇率,则可以随时加强管理。而看到了市场的底牌之后,央行再行出牌,就能有更大的信心。市场和政府的默契会自此形成。
最后,外汇市场结构有着特殊性。中国外汇市场有着特殊结构,最大的美元卖方是中国银行等国有商业银行,从其自身的各种约束条件来看,即使人民币汇率完全自由浮动,也不可能大规模抛出美元头寸。
遵循"汇率先行,资本账户在后"的原则,采取暂时放开汇率浮动的手段,是成本最小、最便捷的方式。中国从中可以获得最大的收益,那就是货币政策的松绑,通胀局面的缓解,结构性失衡的改善。同时,在采取暂时放开汇率浮动的同时,要做好财政支出预案,将改革阵痛降到最小。