当原油价格飙升到135美元/桶的时候，仍有一些人在享受着比水还便宜的汽油。这样的事情发生在委内瑞拉。根据美国《商业周刊》报道，委内瑞拉的汽油是世界上最便宜的，仅相当于瓶装水价格的1/15。1998年以来，委内瑞拉的汽油价格就一直被控制在3美分/升，相当于美国市场同类汽油价格的1/33。该国油价低得难以置信的主要的原因是政府的价格管制：政府宁可对国内油价进行大量补贴，也不愿意提高油价，这让国有石油公司不堪重负，不得不大举外债来维持投资水平。
便宜的汽油是一种权利
委内瑞拉的汽油这么便宜的一个原因是供大于求。过去10年中，委内瑞拉国内汽油消费量稳定增长，现在每天大约消费32万桶。
但是，委内瑞拉每天的汽油产量约为230万桶，也就是说，委内瑞拉人每天仅能消费他们汽油产量的14%。从日均消费量看，美国的汽油消费量为69桶/千人，委内瑞拉仅为23桶/千人。
而最主要的原因是政府的价格管制。政府宁可对国内油价进行大量补贴，也不愿意提高油价。
委内瑞拉政府这么做主要是由于11月份将要进行政府首脑选举。在这样的关键时期，查韦斯不愿意做出提高油价这种有失民心的行为，特别是2006年以来，他的支持率已经下降了20%。去年他曾试图修改宪法来增加自己的权利，结果遭到了选民的反对。此刻他肯定不会再冒天下之大不韪。
在委内瑞拉，便宜的汽油被看作一种权利而不是特权。前几任政府，包括查韦斯政府在内都曾试图提高油价，但是每一次都会引发动乱和游行，逼迫总统收回成命。
提高油价会导致政局动荡
1998年以来，委内瑞拉其他商品的价格平均上涨了5倍，工资水平也保持同步上涨。油价与其他商品价格越来越大的差距导致许多加油站纷纷关门大吉。
查韦斯也意识到这种状况太不正常。2007年初，他曾命令能源与石油部部长研究油价上涨可能带来的影响，但是公众的反对让他放弃了涨价的想法。
“在委内瑞拉，提高油价会导致政局动荡，这已经成为共识，”壳牌石油前委内瑞拉区总裁阿尔贝托·瞿雷斯说。
委内瑞拉是一个高通胀的国家，4月份的通胀率达到了29%。低油价对消费者来说是一个减轻通胀压力的方式。
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