年感恩节，时任美国财政部中层官员的提姆•盖特纳(Tim Geithner)同他在国内的上司——副财长劳伦斯•萨默斯(Lawrence Summers)进行了交流。韩国当时的状况表明，它已处于破产边缘。盖特纳相信，美国不能袖手旁观，任由韩国经济崩溃。
如今已是哈佛大学(Harvard)教授的萨默斯表示：“他非常平静地列举了一系列理由，说明美国为什么别无选择，只能采取行动，他还说我建议你做这六件事。”当天，这场辩论就在美国政府内部引起了轰动。盖特纳的声音只是许多声音中的一个，可能并不响亮。但萨默斯表示，最终形成的政策与盖特纳最初提出的六点计划非常接近。
如今担任纽约联邦储备银行(Federal Reserve Bank of New York)行长的盖特纳，目前又再与一场危机作斗争，但这次是在美国国内，规模也大得多。自信贷危机爆发以来，盖特纳就陷入了这场风暴中。在华尔街，他的声音一直很平静。在美联储(Fed)内部，他是降息的最坚定倡导者之一。他与美国财长汉克•保尔森(Hank Paulson)及美联储主席本•伯南克(Ben Bernanke)一道，促成了解决贝尔斯登(Bear Stearns)危机的决定，即首先提供一笔紧急融资，然后是300亿美元信贷安排，为摩根大通(JPMorgan Chase)拯救贝尔斯登的收购交易提供便利。
盖特纳是全球权势最大的经济官员之一。不过，他看起来更像是1997年那位才华横溢的年轻助手，而非无所不能的央行官员。这在一定程度上是因为他面相年轻——他本来就只有46岁，但看上去还要年轻10岁。但另一方面也是因为他随意与进取并重的风格。
今年在达沃斯，当他与欧洲央行行长让-克洛德•特里谢(Jean-Claude Trichet)同台露面时，两个人在外观上的对比再鲜明不过了。特里谢坐得笔直，穿着一套优质细亚麻布西装，皮鞋擦得锃亮，打着考究的领带。盖特纳躬腰驼背地坐在椅子上，晃着膝盖——从西装下面露出来的是一双脏兮兮的步行靴。
人们曾经错误地以为，他随意的举止是缺乏信心或意志的表现。事实上，尽管外界对他的描述普遍是和蔼可亲，但盖特纳也可以表现得很强硬。“大家往往会低估他，”他过去的一位同事表示。“如果他是个大块头，人们或许会说他是当总统的料，因为他散发着那种权力的光环。但由于他的个子矮小，看上去年轻，人们就会低估他。”
盖特纳拥有广泛的国际经验，这在美国高层官员中颇不寻常。他童年的大部分时间在亚洲和非洲度过——他父亲当时是福特基金会(Ford Foundation)的亚非发展专家。他在泰国曼谷读完高中，曾就读于达特茅斯大学(Dartmouth University)和约翰•霍普金斯大学(Johns Hopkins)，然后于1985年加入基辛格顾问公司(Kissinger Associates)，成为亚洲专家。他结婚较早，妻子是大学时的女朋友卡罗尔•索南菲尔德(Carole Sonnenfeld)，生有两个孩子：伊莉斯(Elise)和本杰明(Benjamin)。
人们对他私生活的了解出奇地少——盖特纳十分注重隐私——但他热衷于网球，对滑雪的热情颇高（就算不太专业）。
盖特纳于1988年进入美国财政部，曾在美国驻东京大使馆担任助理随员——亲眼目睹了日本10年经济停滞的开始，然后他加入了美国财长罗伯特•鲁宾(Robert Rubin)领导下的萨默斯国际团队。他晋升非常迅速，在形成美国对亚洲金融危机的政策反应方面扮演了重要角色。
“他非常聪明，思想独立，深思熟虑，有一种不同寻常的公共服务感——他很随和，容易相处，”鲁宾表示。“他务实、老练，让人感觉他在许多方面都有天分，例如市场心理、他从事的政治活动等。他还很有幽默感。”对于一位有雄心的公共官员来说，盖特纳的敌人非常之少。
他从概率的角度进行思考——即便在光景不错的时候，他也会担心潜在不利后果的“肥尾风险”(fat tail risks)。早在信贷危机爆发前，他就曾牵头加强支撑场外衍生品市场的基础设施。但直到信贷危机爆发，他才发现美联储的流动性支持工具已经锈迹斑斑，银行很容易受到信贷问题的冲击。过去几个月，他多次被迫仓促寻找办法，向金融体系内被冻结的领域注资。最近，美联储的创新步伐异常快捷。不过，多数分析师认为，在信贷危机的最初几个月，美联储在缓解货币市场压力方面做得太少。
同侪认为，盖特纳是务实派——将重点放在可以实现的事情方面，避免好高骛远。一些人将这点与其他央行官员进行了对比，例如更加坚定地坚持第一原则的英国央行(Bank of England)行长默文•金(Mervyn King)。
一位高级央行官员表示，盖特纳往往能“凭直觉找出”度过困境的方法。他把这归功于盖特纳担任财政部官员的背景，而不是因为他是一位雄心勃勃的经济学家或银行家——他在这点上与特里谢有共同之处。这位央行官员表示：“像特里谢和盖特纳这样的人，关键的一点是，他们出身于财政部——知道政治和权力如何运作。”
盖特纳不是萨默斯、伯南克或默文•金（均为专业经济学家）那样的知识分子。但他知道问题所在。“他敏锐得令人难以置信，常常提出尖锐的问题，”太平洋投资管理公司(Pimco)联席首席执行官穆罕默德•埃尔-埃利安(Mohamed El-Erian)表示。“他的方法让他能够迅速找出关键问题，抓住解决的根源。”埃利安在亚洲金融危机期间认识了盖特纳。
对于一位从不曾在私营金融部门工作过的人来说，盖特纳能敏锐把握市场心理。不过，萨默斯表示，仅把盖特纳视为务实者是低估了他：“我可以说，他其实是一位行动主义者和国际主义者——这些是最高原则。”友人们表示，盖特纳处理新兴市场和日本危机的经验，以及他面临压力时的冷静，让他具备了处理当前危机的能力。美国肯定希望结果是这样。正如他过去的一位同事所指出的，此次危机与上世纪90年代的那些危机存在重大差别。
“当亚洲爆发危机时，总有美国和国际货币基金组织(IMF)赶来救援，”他表示。“但这一次没有救世主。”盖特纳和他的同事只能自己救自己。
推荐
