股指期货渐行渐近，很多投资者都十分关心与之相关的概念及参与的实战操作方式。本版特组织一组股指期货的基本概念，希望能对投资者参与股指期货起到一定的帮助。
股指期货
股指期货的全称是股票价格指数期货，是以股票市场的价格指数作为交易标的物的期货。
合约乘数
股指期货的合约价值以一定的货币金额与标的指数的乘积表示，这一固定的货币金额称为合约乘数。
实例：根据沪深300指数期货仿真交易合约，沪深300指数期货的合约乘数暂定为300元／点。昨日沪深300指数收盘为3764点，那么沪深300指数期货3764点就是它这一时刻的价格,则一张沪深300指数期货合约的价值为3764×300＝1129200元。如果指数上涨了10点，则一张期货合约的价值增加3000元。
最小变动单位
最小变动单位(即一个刻度)，通常也是用点数来表示，用最小变动单位与合约乘数相乘即可得到最小变动单位的货币形式。最小变动单位对市场交易的活跃程度有重要的影响，如果变动单位太大，将可能打击投资者的参与热情。最小变动单位的确定原则，主要是在保证市场交易活跃度的同时，减少交易的成本。
实例：沪深300指数期货的最小变动单位为0.2点，按每点300元计算，最小价格变动相当于合约价值变动60元。
保证金
保证金是清算机构为了防止指数期货交易者违约，要求交易者在购买合约时必须交纳的一部分资金，根据性质不同，可分为初始保证金和追加保证金。
实例：目前沪深300指数期货仿真交易合约收取的保证金水平为合约价值的10%。例如沪深300指数昨日收盘为3764点，买入1手股指期货合约，价格是3764点，合约的价值为1129200元，这时需要支付的保证金是112920元。
交易手续费
买卖期货合约所发生的每笔费用从客户账户中自动扣除。根据已公布的沪深300股指期货合约，交易手续费未定。按证监会有关规定，预计一份合约的交易成本为交易额的万分之五。
价格限制
期货市场价格限制制度包括涨跌停板制度和熔断制度。
熔断机制是当股指期货市场发生较大波动时，交易所为控制风险所采取的一种手段。
实例：沪深300指数期货合约中涨跌停幅度为前一交易日结算价的正负10%，熔断点为前一交易日结算价的正负6%。当市场价格触及6%，并持续1分钟，熔断机制启动。在随后的10分钟内，买卖申报价格只能在6%之内，并继续成交，超过6%的申报会被拒绝。10分钟后，价格限制放大到10%。
最大持仓限制
根据现有的合约设计，单个投资者对某月份合约的单边持仓限额为2000张。如果确实需要保值，可以向交易所提交申请,经过批准以后方可超限持仓，否则交易将会在规定时间内进行强制平仓处理。
开仓和平仓
期货因为是双向交易机制，交易方向创立了买多和卖空概念，交易行为创立了开仓和平仓概念。买多指买入期货合约（多仓），卖空指卖出期货合约（空仓），同一月份合约的买多和卖空持仓只不过是同一合约的“两面”，并非是两种合约品种。
开仓是指投资者首次买入或卖出期货合约的行为。平仓是指投资者反向操作的买卖行为。若持有多仓，则可卖出相同数量的期货合约对冲掉手中的多仓，可见多仓的平仓具有卖压，会导致价格下跌。
与股票的区别
有到期日：股指期货合约有到期日，不能无限期持有。股票买入后正常情况下可以一直持有。因此交易股指期货必须注意合约到期日。
不需支付全额资金：在进行股指期货交易时，投资者不需支付合约价值的全额资金，只需支付一定比例的资金作为保证金；而目前我国股票交易则需要支付股票价值的全部金额。由于股指期货是保证金交易，亏损额甚至可能超过投资本金，这一点和股票交易也不同。
可做空也可做多：股指期货交易方向上可以做多和做空，无论下买单还是下卖单都可以成交，这和股票的单纯先买入后卖出有很大的差别。例如投资者预期价格将要上涨，应该开仓买入期货指数合约，但如果下单时错把买单下成了卖单，或者把开仓弄成了平仓，都会带来操作上的风险。
强行平仓：股指期货交易采用当日无负债结算制度，交易所当日要对交易保证金进行结算，如果账户保证金不足，必须在规定的时间内补足，否则可能会被强行平仓；而股票交易并不需要投资者追加资金，并且买入股票后在卖出以前，账面盈亏都是不结算的。
交易时间：沪深300指数期货早上9时15分开盘，比股票市场早15分钟。9时10分到9时15分为集合竞价时间。下午收盘为15时15分，比股票市场晚15分钟。最后交易日下午收盘时，到期月份合约收盘与股票收盘时间一致，为15时。
与权证的区别
股指期货以市场股指为标的，天生具有做空机制，能够有效规避股市系统风险。在股市上涨阶段充分获利，在股市下跌阶段则可利用股指期货对现货资产保值。认沽权证只是规避个股下跌风险的工具。
理论上而言，只有标的股票在涨或看涨时，认购权证才上涨，只有标的股票在跌或看跌时，认沽权证才上涨。但在实际交易中，权证往往与标的股票的走势不怎么相关。不论是认购还是认沽权证，本身并不具有做空机制。也就是说，当对权证本身价格看跌时，不能在不拥有权证的时候卖出权证，即不能从权证本身价格下跌中直接获利。
入市步骤
投资股指期货和投资股票比较起来，有许多相同点，但也存在大量的差异，而这正是投资者需要特别注意的地方。
开户，投资股指期货需要到期货公司办理开户手续。新入市的投资者在开户之前最好多到几家期货公司考察一下，然后选择一家公司签署风险说明书和期货经纪合同，完成开立期货账户。
入金，自实行期货保证金安全存管后，投资者的资金实行封闭管理。投资者只需要把资金打入指定账户，出金时也从对应银行账户转出。
交易，客户可以通过电话、电脑网络等方式下单交易。
客户不能使用证券账户及商品期货交易编码进行股指期货交易。
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