新华网北京10月5日电(记者 江国成)首次亮相天安门广场的长征二号F型运载火箭及发射塔架模型连日来吸引了众多北京市民和外地游客，他们纷纷与火箭合影留念。去年10月15日，就是这种火箭把航天员杨利伟和他搭乘的“神舟”五号飞船送入太空轨道，使中国成为世界上第三个独立自主开展载人航天飞行的国家。
然而，在新中国成立之前的一个多世纪，中国经济和科技长期处于落后停滞的状态 ，饱受西方列强的侵略和内战的摧残，因而根本无力开展航天研究。从1840年，鸦片战争爆发，中国军队被入侵的英国军队打败；1900年，八国联军占领北京；1937年，日本侵略军占领南京。
饱尝“落后就要挨打”惨痛教训的新中国为了加强国防，和平开发利用太空资源，从20世纪50年代末开始发展本国的航天事业。
40多年来，中国的航天事业从无到有，取得了突飞猛进的发展。自1970年4月中国用长征一号运载火箭成功发射东方红一号科学试验卫星以来，长征系列运载火箭已累计进行80次飞行，把70多颗国内外卫星送上天空。
据中国工程院院士、长征三号甲火箭总指挥龙乐豪介绍，长征火箭发射成功率已超过90%，达到了国际一流火箭发射成功率的标准。美国德尔它等大型运载火箭的成功率在93%左右。
在卫星研发领域，中国也取得了长足的进步，研制了通信、气象、科学试验、资源探测、海洋和导航等多种卫星。
目前，中国已开始实施更为宏大的航天计划，将目光投向更远的太空。中国载人航天工程副总指挥张庆伟说，中国将突破载人飞船和空间飞行器的交会对接技术，发射空间实验室，进而建造一个长期有人照料的空间站，解决较大规模的空间科学实验和应用技术问题。
龙乐豪在接受新华社记者专访时说，中国已开始研究具有世界先进水平的新一代高可靠性、低成本、无污染的大推力长征系列运载火箭，以满足未来30年乃至更长时间内发射大型卫星、月球探测装置等空间设施的需要。
国家航天局局长孙来燕不久前宣布，中国计划2005年发射“神舟”六号飞船，航天员将在太空中操作仪器，开展空间科学实验。
今年2月，国家航天局宣布正式实施绕月探测工程，计划在2007年以前发射一颗围绕月球飞行的卫星，开展月球探测工作，在2010年以前向月球发射无人探测装置，进而在2020年前完成采集月壤样品的工作。
孙来燕说：“绕月工程是中国向深空探测迈出的重要一步。距离地球38万公里的月球为人类进行深空探测活动提供了很好的平台。”
中国在航天领域取得一系列重大成就的同时，造就了上万名中青年航天科技人才，为中国航天未来事业的发展奠定了坚实的基础。
在这批年轻的航天科技人才中，最为耀眼夺目的，包括不到40岁就升任旗下拥有10万员工的中国航天科技集团总经理张庆伟，及其下属、42岁的“神舟”飞船系统总指挥袁家军和40岁的中国运载火箭技术研究院院长吴燕生。
年已七旬的中国载人航天工程总设计师王永志院士说，这表明中国的航天事业“后继有人”。 (完)
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