80小时内飞转地球
英国维珍集团老板理查德-布兰森的公司拥有200多家子公司，年收入超过50亿美元。布兰森的事业是从创办《学生》杂志和唱片公司开始的，后来他决心要涉足竞争相当激烈的航空业。为提高公司的知名度，布兰森突发奇想，希望通过一些惊世骇俗的冒险行动来引起媒体的注意，让“维珍”成为世界闻名的品牌。
于是他先后两次驾驶一艘名为“维珍大西洋挑战号”的摩托艇横渡大西洋，差点赔上性命，让他一夜成名的“维珍大西洋”也随之家喻户晓。1991年，他与著名热气球探险家林德斯坦合作，坐热气球从日本飞往加利福尼亚。开始时平安无事，后来热气球舱体一度严重倾斜，完全失去控制，与地面也失去无线电联络。在这样的情况下，他们仍然孤注一掷，将生命完全交给了强大的喷射气流。这次布兰森又成功了，如愿以偿地成为世界上最先坐热气球成功飞越太平洋的人。
凡尔纳当年发表小说《八十天环游地球》时，这样的冒险速度还只是人们的一个梦想，而布兰森却要让这个英国绅士最熟悉的梦想成真。他在2003年10月宣布，维珍航空公司已经研制出一架具有划时代意义的新式飞机--“环球飞行者”。这架看上去像三架飞机连在一起的新式飞机，可以在中途不停靠任何机场加油，在80小时内绕地球飞行一圈。
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